いる時、腎臓に近いところから次第に下降し、鼠径管と
いう下腹部のきまった道を通って陰嚢の中に下降します。
この精巣の下降が途中で停まったものが停留精巣です。
停留精巣の頻度は生下時３％から４％（低出生体重児では
２０％）ですが、生後３カ月頃までは精巣の自然下降が
期待でき、１歳時には１％程度（低出生体重児では２％）
となります。陰嚢の中に精巣（睾丸）を触れないときは、
停留精巣の可能性があります。
陰嚢のなかに精巣を触れない時は、鼠径部(そけいぶ)
（ふとももの付け根の部分）にあるのかどうかをよく
診察します。精巣を触れない時には、精巣がない病気
（無精巣症(むせいそうしょう)）と区別する必要がある
ため、ＭＲＩ検査や腹腔鏡を使っておなかのなかに精巣
があることを確認することがあります。
陰嚢以外の場所、特にお腹の中では精巣が陰嚢の中に
ある場合に比べ、2〜3℃高い温度環境にさらされている
といわれています。高い温度環境にある停留精巣では
精子を作る細胞（精粗細胞）が少しづつ機能を失い数も
減少してゆきます。ですので、将来的に男性不妊の原因
となります。この変化は温度が高ければ常に進行してゆく
ので、手術で精巣を陰嚢内に固定（精巣固定術）する
必要があります。
＜血管と精管を伸ばして精巣を陰のう内に固定＞
また、お腹の中にある停留精巣を放置しておくと、成人
になってから癌化するリスクが40倍高いといわれています。
精巣固定術で癌化のリスクは下がらないとしても早期発見
には役立ちます。
いつ手術するのが適切か？精巣の機能低下を防ぐためには
早いうちに精巣を陰嚢内におろしてあげることが必要です。
以前は5歳ぐらい迄に手術すべきであるといわれていましたが、
それでは遅すぎることがわかってきました。今では遅くとも
2歳迄に手術をするのが良いとされています。生後まもなくは
精巣が自然に下降することもあるので、しばらくは経過を観察
します。1歳の誕生日を過ぎても陰嚢が空っぽであれば、小児
外科医に相談する必要があります。
停留精巣と紛らわしい状態があります。普段、陰嚢が空の
ようでもお風呂に入っている時、リラックスして座っている
時などに精巣が陰嚢内に触れるような場合、移動性精巣（遊走
精巣）と呼び、必ずしも手術適応ではありません。もちろん、
陰嚢内にない時間が長い場合や、精巣のサイズに問題がある
場合は手術をお勧めする場合もあります。移動性精巣と停留
精巣の区別は難しいことも多く、小児外科医・小児泌尿器科医
に相談して正しい治療方針をたててもらいましょう。
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